Deixando a tristeza de lado, Zuma revelou o sentimento nacional em sediar a primeira Copa no continente africano, acrescentando estar muito feliz com o acontecimento e, com 90 mil pessoas e o mundo inteiro esperando o pontapé inicial, ele finalizou:
- Chegou a hora da África. É com muita honra que abro a Copa do Mundo oficialmente.
O JOGO
Valeu bem mais a pena ver toda a preparação do que assistir à etapa inicial de África do Sul x México. Os visitantes começaram melhor a partida e, logo aos dois minutos, Giovani dos Santos quase marcou o primeiro gol da Copa do Mundo de 2010. Após bate-rebate na área, o atacante ficou com o rebote, mas foi travado na hora de concluir.
Este era apenas o cartão de visitas de Gio em campo, pois sem dúvida ele foi o homem mais perigoso nos primeiros 45 minutos no Soccer City. Aos 18, ele novamente, em jogada individual, arriscou de fora da área e a bola passou raspando a trave superior do goleiro africano. Khune também foi destaque, pois devido à pressão mexicana, teve de trabalhar bastante.
Muita das vezes em saídas precisas nas bolas alçadas na área. A mais difícil delas, foi após belo lançamento de Vela para Franco que, frente a frente com o arqueiro Bafana, não teve espaço para finalizar. Khune evitou o perigo. A chance e, talvez única dos anfitriões, foi em cobrança de falta do astro Pienaar. A bola passou perto.
Embalado pelas vuvuzelas, a África do Sul melhorou no fim da primeira etapa e chegou a pressionar nos minutos finais, mas quem chegou mais perto do gol foi o México. Em escanteio cobrado, Franco chegou na frente de Khune e desviou para Vela sem goleiro. O atacante foi o primeiro a balançar a rede na Copa, mas estava em posição irregular e o gol acabou bem anulado pelo bandeira. Fim de primeiro tempo, tudo igual no Soccer City, 0 a 0.
SEGUNDO TEMPO
Após um primeiro tempo passivo, o técnico Carlos Alberto Parreira voltou do intervalo com Masilela no lugar de Thwala. Se a substituição fez efeito taticamente ou tecnicamente não deu tempo de ver, pois os Bafana Bafana voltaram e logo aos nove minutos abriram o placar.
Em contra-ataque, a África do Sul explorou a velocidade de Tshabalala, que, após lindo passe de Modise, acertou uma bomba de canhota no ângulo esquerdo do goleiro Perez, que nada pôde fazer: 1 a 0 para os anfitriões, e o camisa oito foi o primeiro a balançar redes na Copa 2010.
Após o gol, os Bafana continuaram a pressionar e por duas vezes tiveram chances de ampliar. Após bela assistência para o gol, Modise protagonizou dois lances de perigo. No primeiro, o camisa 11 ficou livre na entrada da pequena área e chutou para fora. Depois, foi puxado na área e por isso o chute saiu fraquinho. Pênalti claro que o árbitro não marcou.
Com a desvantagem no placar, o México foi em busca do empate. Do banco, o técnico Aguirre fez três substituições e aos 34 minutos elas surtiram efeito. Rafael Márquez, o terceiro zagueiro, recebeu livre dentro da área e, com a tranquilidade de um jogador do Barcelona, dominou no peito e colocou na saída do goleiro Khune. O barulho das vuvuzelas deu lugar ao silêncio no Soccer City.
Mesmo com o baque do gol de empate, a África do Sul encontrou forças na vuvuzelas que voltaram a ser sopradas nas arquibancadas e por pouco não marcou o segundo gol, que daria a vitória aos Bafanas Bafanas. No finalzinho, Mphela correu mais que toda a zaga mexicana e conseguiu dominar o chute dado pelo camisa um africano. O atacante finalizou de perna esquerda e assistiu de camarote a Jabulani parar na trave de Perez. A torcida explodiu, mas não havia tempo para mais nada. Final, 1 a 1.
FICHA TÉCNICA
ÁFRICA DO SUL 1 X 1 MÉXICO
Estádio: Soccer City, Johannesburgo (AFS)
Data/hora: 11/06/2010 - 11h (de Brasília)
Árbitro: Ravshan Irmatov (UZB)
Auxiliares: Rafael Ilyasov (UZB) e Bahadyr Kochrakov (QUI)
Cartões amarelos: Dikgacoi e Masilela (AFS); Juarez e Torrado (MEX)
Cartões vermelhos: -
Gols: Tshabalala 9'/2ºT (1-0) e Rafa Márquez 34'/2ºT (1-1)
ÁFRICA DO SUL: Khune, Gaxa, Mokoena, Khumalo e Thwala (Masilela - Intervalo); Letsholonyane, Dikgacoi, Modise, Pienaar (Parker 38'/2ºT) e Tshabalala; Mphela - Técnico: Carlos Alberto Parreira.
MÉXICO: Perez, Aguilar (Guardado 10'/2ºT ), Rodriguez, Osório e Salcido; Juarez, Rafa Márquez e Torrado; Giovani dos Santos, Vela (Blanco 22'/2ºT) e Franco (Hernandez 27'/2ºT) - Técnico: Javier Aguirre.
Do Lance!Net